Luisiana, EEUU, AP

El huracán Laura azotó hoy la costa del Golfo de México durante horas, con fuertes vientos y aguaceros torrenciales y desató una marejada que podría penetrar 60 kilómetros tierra adentro.

El gobernador del estado Luisiana, John Bel Edwards, dijo que recibió el informe de la primera víctima fatal de Laura, una niña de 14 años que murió cuando un árbol cayó sobre su casa.

Edwards y el gobernador de Texas, Greg Abbott, declararon que los equipos de búsqueda y rescate siguen trabajando, pero hasta el momento no han recibido informes de más víctimas fatales.

Abbott expresó que las miles de evacuaciones impidieron las muertes en Texas. Edwards sostuvo que la evaluación de los daños apenas comienza.

Las autoridades habían pedido a los residentes que se refugien, pero no todos les hicieron caso en una zona que ya quedó devastada por el paso del huracán Rita en 2005.

Videos publicados en redes sociales mostraron cómo los vientos de Laura azotaban un edificio alto en Lake Charles, rompiéndole las ventanas, mientras los vidrios y los escombros caían al suelo.

El Centro Nacional de Huracanes informó que en la madrugada Laura azotó la costa con vientos de 240 kph cerca de Cameron, una población de 400 personas, a 50 kilómetros al este del límite con Texas.

Horas después de tocar tierra, Laura seguía siendo un huracán de categoría 2 con vientos de hasta 160 kph (100 mph). El vórtice se desplazaba hacia el norte en Luisiana con vientos dañinos que se extendían hasta 280 kilómetros (174 millas).

“Hay algunas personas que siguen en la ciudad y la gente está llamando (…) pero no hay forma de llegar a ellos”, declaró telefónicamente Tony Guillory, presidente del órgano de gobierno de la parroquia de Calcasieu, desde un edificio estatal en Lake Charles, que se remecía por la tormenta.

Guillory comentó que espera que quienes se han quedado varados puedan ser rescatados más tarde en el día, pero teme que las carreteras bloqueadas, los cortes en las líneas eléctricas y las inundaciones obstaculicen esas labores. Las autoridades explicaron que los operativos de búsqueda y rescate comenzarán cuando las condiciones lo permitan.

Con más de 290,000 viviendas y negocios sin electricidad en los dos estados, los constantes relámpagos eran la única fuente de luz para algunos.

Alrededor de las 10:00 de hoy se conoció que Laura se seguía debilitando y que ahora es de categoría 1, con vientos de 75 millas por hora. Se pronostica que sea declarado como tormenta en horas de la tarde.