Un sueño cumplido: ser la tendera del barrio más antiguo de Cartagena
Leonisa Perea es una de las 10.500 mujeres cabeza de familia y en situación de vulnerabilidad que se han formado en administración y finanzas a través del proyecto ‘Tenderas Bavaria’ y que han logrado cumplir sus sueños y brindarle un mejor futuro a su familia con su propio negocio: una tienda de víveres.
A 40 minutos del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez, las murallas que delimitan Cartagena, y los lujosos edificios cercanos al Centro Histórico, se ven como sombras desde La Candelaria, uno de los barrios más antiguos de la ciudad, de casas de madera y colores opacos, que conforman la zona suroriental. Por años, este lugar ha sido cuna de pobreza, pandillas y violencia.
Allí vive Leonisa Perea, una mujer tímida y risueña que se ha convertido en una líder dentro de su comunidad tras la inauguración, hace dos años, de su tienda de víveres ‘Pa’ mi gente’. Aunque ‘Doña Leo’, como es conocida en su barrio, estuvo por 13 años trabajando en una casa de familia, gracias al proyecto de Bavaria ‘Creciendo por un Sueño’ recibió su propio negocio, además de aprender herramientas para su vida que la han empoderado.
Esta iniciativa hace parte del pacto mundial para el empoderamiento económico de las mujeres en el mundo, que busca construir sociedades más justas y estables. Leonisa fue elegida por la Fundación Mario Santo Domingo para asistir a unas capacitaciones durante tres meses junto con otras mujeres. Una instructora barranquillera les enseñó sobre la importancia de tener su propio negocio, de ser su propio jefe, de no depender de otras personas sino de sí mismas y de poner su esfuerzo y ganas en su propio proyecto. También, las capacitó sobre cómo llevar las cuentas y cómo manejar la atención al cliente.
Luego de que Leonisa y sus compañeras terminaran sus capacitaciones y formación, recibieron su graduación como tenderas en medio de una conmovedora ceremonia. Sin embargo, ninguna de ellas tenía idea alguna de la sorpresa que se llevarían al regresar a sus hogares: ¡Ya tenían instaladas sus tiendas!
De fachada amarilla y guirnaldas coloridas, el negocio fue arreglado, pintado y dotado por voluntarios del programa ‘Me uno’, también de Bavaria. Ese día, La Candelaria estaba de fiesta. A ‘Doña Leo’ la esperaba su familia y sus vecinos, quienes cerraron la cuadra para celebrar con un carnaval y una papayera.
“Ya es tener un negocio, que a uno día a día, ya sea poco o mucho, le aporta“, cuenta Leonisa en medio de lágrimas, al resaltar la satisfacción que siente por el hecho de también de aportarle a su barrio, pues con su tienda ya son tres en la cuadra. Los habitantes de La Candelaria por años tuvieron que caminar muy lejos y por varias horas para conseguir los productos diarios que necesitaban.
Un pasado doloroso detrás de su sonrisa
Leonisa es oriunda de Tagachi, Chocó, la tierra del futbolista Wason Rentería. Este corregimiento está a menos de 6 horas de Quibdó, al que se llega navegando por todo el río Atrato. Limita al norte con el municipio de Bojayá.
Su padre salió del pueblo cuando ella apenas tenía 5 años. Viajó por varios departamentos del país, llegando incluso hasta Venezuela, en busca de bienestar para su familia. Resultó en Cartagena. Luego de lograr establecerse después de 2 años, mandó por su esposa e hijos en Chocó. Llenos de emoción por reencontrarlo llegaron a su nueva ciudad.
Los Perea han permanecido juntos en Cartagena desde que llegaron por primera vez. Su casa, en la que se dan en abundancia popochos, cocos, guanábanas, maracuyás y otros alimentos, está en la mitad de la cuadra del barrio. Allí viven 12 personas, entre los padres de Leonisa, sus hijas y su nieto, sus cuatro hermanos, todos varones, y las familias de estos.
Ellos son una referencia y un ejemplo en La Candelaria, el barrio más antiguo de la ciudad amurallada que está lleno de historias de mujeres, en su mayoría cabeza de familia, que están solas con sus hijos y sin trabajos estables. Es por esto que Bavaria ha contribuido con la formación de mujeres más independientes a través de estos proyectos, pues según el proyecto de investigación Global Entrepreneurship Monitor (GEM), el empoderamiento de la mujer en Colombia pasó del 15% en 2014 al 25% en 2016.
La hija de Leonisa y amigos cercanos saludan desde las afueras de la tienda. Ellas se encargan del negocio cuando ‘Doña Leo’ no está.
Valeria Cuevas González
‘Pa’ mi gente’
El fuerte de su tienda es la cerveza. Doña ‘Leo’ vende la más barata del barrio, a un precio sugerido de $1.500. Por eso, aunque hay competencia, los vecinos prefieren comprarle a ella hasta acabárselas todas. Además, Leonisa vende productos de aseo, café, azúcar, arroz y los bollitos de yuca que hace con la ayuda de padre, quien algunas veces los vende en las playas de Bocagrande.
En promedio, se hace a diario alrededor de $100.000 y los fines de semana, que son los mejores días, hasta $600.000, ingresos con los que ha podido mantener no solo a sus padres, hijos y nieto, sino también ayudar a sus hermanos y sus familias. Según un estudio entre la revista Harvard Business Review y Bavaria, por cada dólar que reciben, las mujeres reinvierten 90 centavos en salud, educación y nutrición, a diferencia de los hombres, que reinvierten 40 centavos.
Leonisa quedó viuda dos veces. Su primer esposo, padre de su hija mayor, murió durante su embarazo. Años después, de nuevo con la intención de darse la oportunidad de amar, murió su segundo esposo, a quien la muerte se lo llevó tras un problema del corazón.
El deseo de Leonisa para el futuro es que sus hijas tengan mejores oportunidades y que sus nietos crezcan felices. Otro sueño, muy profundo, es que su tienda sea un negocio más grande que le permita brindarle trabajo a otras personas, especialmente de La Candelaria.
Según la compañía internacional Kantar Worldpanel, las tiendas de barrio representan el 21% de los negocios del país. Es por esto que Bavaria espera invertir 2 millones de dólares apoyando emprendimientos de cerca de 12.500 mujeres colombianas.
VALERIA CUEVAS GONZÁLEZ
REDACCIÓN ELTIEMPO.COM
*Invitación de Bavaria
